認識「自閉症譜系障礙」- 了解早期診斷的重要性

自閉症譜系障礙（ASD）是一種神經發育障礙，通常在幼年期就會開始顯現症狀，並持續影響兒童的日常社交行為和感官體驗（Criteria B和C）[1]。這些症狀不僅影響自閉症譜系障礙兒童的日常生活，還對他們的家庭和照顧者帶來獨特的挑戰。此文章中，將詳細闡述患有自閉症譜系障礙的兩大特徵，幫助家長、教師和社區更好地理解這班擁有特殊教育需要（SEN, Special Educational Needs）的兒童，並了解接受適切的全方位支援的重要性。 

自閉症譜系障礙（ASD）的症狀 

根據《精神疾病診斷與統計手冊（DSM-5-TR）》，患有自閉症譜系障礙的主要特徵分為兩大類：持續性的社交溝通與互動缺陷（Criteria A）及限制性與重複性行為模式（Criteria B）^[1] ，其特徵包括： 

1. 社交感情互動困難（Criteria A）^[1] 

社交感情互動是人際關係中產生交流行為的重要組成部分，但患有自閉症譜系障礙的兒童通常在這方面極大的挑戰。他們可能會有以下表現： 

• 情感互動障礙 :

  ASD兒童無法進行「雙向交流」及缺乏情感共鳴能力。他們無法順暢地回應問題或分享自己的想法，他們的回應可能比較單向或偏離主題，同時難以理解他人情感並產生共鳴，例如當他人感到難過時，患有自閉症譜系障礙的兒童可能不會表現出同理心或主動安慰。 

  
  

• 非語言溝通障礙： 

  與人交流時，ASD兒童會避免與他人的眼神接觸、缺乏豐富的面部表情或使用不恰當的肢體語言。而且，當其他人表達喜悅或悲傷時，他們無法識別他人的眼神、表情及肢體語言變化等情緒線索，難以理解當中表達的含意。  

  
  

• 難以建立及維持人際關係： 

  ASD兒童比較被動，不會主動尋求與同齡人建立友誼，有時候會因難以理解不同場合的社交規則（如輪流發言或分享）而表現出與其他兒童不一致的行為，並因缺乏社交回應而難以維持長久的人際關係。 

2. 限制性與重複性行為模式（Criteria B）^[1]： 

ASD兒童的限制性與重複性行為不僅包括動作，還涉及針對周遭環境、興趣和感官刺激的獨特反應。這類特徵可分為以下四個面向^[1]： 

• 表現重複性動作 

  反覆拍手、搖晃身體、旋轉物體、排列玩具等行為是自我刺激的一部分，可以幫助他們調節情緒或緩解壓力。語言模仿（回聲言語）也是重複性動作之一，ASD兒童可能會立即或延遲性地重複他人的話語或反覆說某些短句。 

  
  

• 對常規事物的固執 

  ASD兒童通常對日常生活的規律性和可預測性有強烈需求。他們會堅持以特定方式完成任務，例如穿衣服的順序或物品的擺放方式，即使是微小的改變也可能引發強烈的焦慮或情緒崩潰，例如突然更換每日早餐的菜單或改變上學的交通路線。 

  
  

• 展現高度專注的興趣 

  他們會對某個領域表現出異常強烈的興趣，例如當他們對火車、天氣或數字等感興趣，就會展現出深度專注，主動花費大量時間深入鑽研。這會限制了他們參與其他活動或與他人探討其他話題的可能性，繼而展現排他現象。 

  
  

• 對感官刺激的過度或不足反應 

  ASD兒童會出現感官反應過度或不足的情況。他們會對特定聲音、氣味、觸感、光線等表達強烈排斥，感到極度不適，甚至出現痛苦反應，例如電器噪音、衣物標籤等；或對疼痛、溫度變化、閃光燈等強烈的視覺刺激無動於衷，缺乏生理反射反應。 

這些社交溝通缺陷可能導致自閉症譜系障礙兒童在學校、家庭或社區中感到孤立，或在嘈雜的教室環境中感到壓力和不適，嚴重影響他們的整體心理健康和發展，但透過適切的支持，他們也能逐步適應學校和社區生活。 

自閉症譜系障礙的「普及化」 

近年來，全球的自閉症譜系障礙診斷率呈現持續上升趨勢。 

在美國，自閉症譜系障礙的診斷率已從0.67%上升3.23%，等於由每150人中有1位自閉症譜系障礙患者，上升至31人中就有1位^[2]。澳洲和台灣等地區也有呈現類似上升趨勢^[3]。 

儘管歸因於部分公眾對自閉症譜系障礙（ASD）的認知提高和早期篩查工具的改進而呈現出這種診斷率的增長，但由於一直以來的社會污名，始終有很大部分公眾對自閉症譜系障礙（ASD）仍貼有負面標籤和抱持刻板印象，令許多家長和照顧者對篩查猶豫不決，導致延遲診斷的情況仍然十分普遍。 

「延遲診斷」的後果 

在小學階段後才診斷出自閉症譜系障礙＝延遲診斷 

研究顯示，延遲診斷的自閉症譜系障礙兒童在幼年期的症狀可能比早期診斷出自閉症譜系障礙兒童較輕，但隨著年齡增長，情感交流、行為表現和社交互動面臨的挑戰會顯著增加，最終對他們的日常生活造成負面影響 ^[4]。 

「早期診斷」至關重要 

事實上，自閉症譜系障礙的早期跡像很容易被低估及忽視，導致症狀較輕的兒童往往會因延遲診斷而錯過治療黃金期^[5]，繼而影響SEN兒童的整體發展。 

因此，自閉症譜系障礙（ASD）的早期篩查和診斷不僅有助於進行早期干預，減輕兒童的自閉症譜系障礙症狀，更能幫助SEN兒童及其家庭更好地理解和應對面前的挑戰，解決令人感到困惑或被孤立的難題。 

支持SEN兒童及其家庭 

尋求診斷並非為孩子貼上標籤或者提早定義他們的未來，相反，對於許多家庭而言，及早診斷提供了一條通往理解的道路，幫助SEN兒童及其家庭更清晰了解如何與對方聯繫，並開啟真正能帶來改變及支持的大門，獲得更早的理解、更大的同理心以及更有效的支持方式。 

參考文獻 

1. American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR). 

2. Shaw, K. A., et al. (2025). Prevalence and Characteristics of Autism Spectrum Disorder Among Children. 

3. Zeidan, J., et al. (2022). Global Prevalence of Autism: A Systematic Review Update. 

4. Mandy, W., et al. (2022). Long-term Outcomes of Late-Diagnosed Autism Spectrum Disorder. 

5. Lupindo, B., et al. (2023). Impact of Delayed Diagnosis on Developmental Outcomes in Autism.